Fernandez Britten, allias Fern, est un privé d’une banalité affligeante, qui végète sur des enquêtes tendance adultère, ce qui lui a valu le surnom de « Bourreau des coeurs ». Pas brillant donc. D’autre part le bonhomme a pour associé un… sachet de thé avec lequel il fait la causette, et il a juré de ne plus se lever du lit « que pour une affaire de meurtre ». Heureusement, voilà une demoiselle, Charlotte Maughton, qui lui porte sur un plateau le suicide de son fiancé auquel elle ne croit pas un instant. Elle l’a d’autant mauvaise que le fiancé, bien sous tous les rapports et qui travaillait pour le riche Maughton père, ne semblait pas avoir la tête à s’expatrier dans l’au-delà : « Ce n’était pas son genre ». Et c’est dans une ville noyée sous une putain de pluie que Fern va fourrer son nez dans des histoires de famille, en soulevant quelques secrets peu reluisants.

L’intrigue, pour autant intéressante, n’est pas ce qui importe avant tout dans cette BD, mais plutôt l’atmosphère étouffante d’une cité qui se liquéfie et fond sur un privé revenu de tout, qui ne semble pas prêt de voir percer un rayon de soleil dans sa triste vie. Le dessin, très sombre et aux couleurs fades (1), contribue à cette pesanteur qui forge un excellent polar, très prenant, nauséeux comme un scénario de Chandler. « Britten » est intéressant de surcroît, car il s’agit de la première BD d’une jeune auteur anglaise, qui selon Casterman, travaille déjà sur une histoire de fantôme. Son talent, lui, est bien réel.
(1) La dessinatrice a l’audace de consacrer une pleine double page, crayonnée, au privé, assis dans une rue sous la pluie…

102 pages, 24 euros.

Chronique de Jean-Marc Lernould

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Décidément, ces temps-ci, on a bien du mal à lire une BD sans voir apparaître le mot « Vatican », signe, comme le souligne d’ailleurs la communication de Casterman, de « l’attrait persistant du public pour l’ésotérisme sous toutes ses formes ». Reste que tout le monde n’a pas la maestria d’un Convard pour réussir cette alchimie, et « La Toison d’or », premier tome de la série « Médée », laisse une impression de « pourrait faire mieux ».

Le prologue, situé en Europe en 1934, amène pour la première fois sur la table l’existence des chevaliers de la Toison d’or, dont l’un d’entre eux va d’ailleurs rapidement disparaître lors d’une excursion en montagne, signe que cette mystérieuse confrérie est dans le collimateur. Le danger se précise en 1938, lorsqu un évêque, bien au fait de cette Toison d’or, envoie à Berlin l’un de ses prêtres en mission secrète auprès d’un antiquaire juif, alors que la Nuit de Cristal va accentuer d’un cran la politique antisémite des nazis. L’enjeu, au sein de cette montée des périls, est un codex écrit par Judas Iscariote, qui en l’an 0 a croisé le chemin de Médée, celle qui aida Jason à mettre la main sur la fameuse toison. Médée qui, au fil des siècles, continue de protégée sa descendance, tandis que le gestapiste Heydrich remonte lui aussi la piste de l’ésotérisme, à la recherche d’un pouvoir suprême.

Bref, les légendes et les époques s’entrecroisent, de façon parfois confuse, et on n’échappe pas à des clichés qui semblent tout droit sortis du premier « Indiana Jones » (voir les nazis pulvérisés lors d’une séance ésotérique). Une histoire au total, un peu décevante. Rappelons que Ersel et Renot ont déjà réalisé ensemble « La Lance du destin » (Le Lombard).
48 pages, 11,50 euros.

Chronique de Jean-Marc Lernould

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Disparu en 2007, Marc Behm est surtout connu en France pour avoir vu adapté au cinéma son livre, « Mortelle randonnée », par Claude Miller, mais au fil de ses écrits, l’auteur a démontré son originalité et son penchant pour le fantastique. « Trouille » n’y déroge pas, et l’écrivain Jean-Hugues Oppel, allié au dessinateur Joe Pinelli (« No mas pulpo ») se sont fait un plaisir d’ajouter un nouveau volume à la récente mais non moins intéressante collection Casterman/Rivages noir.

Joe Egan a deux dons. Celui de gagner assez bien sa vie au poker, ce qui est pratique, mais aussi d’apercevoir la mort quand elle va frapper. Une femme blonde et voilée lui apparaît lorsque ses proches ou voisins sont sur le point de trépasser, mais Joe se doute bien qu’un jour, c’est pour lui qu’elle viendra. Seule solution, croit-il, la fuite. Courir avec juste l’essentiel dans ses poches, et des comptes bancaires ouverts ici et là, changer de nom, quitter ses amours du jour au lendemain sera le lot quotidien du joueur, qui d’ailleurs connaît des hauts et des bas en matière de gains. Mais peut-on échapper à la mort?

Très sobre en texte, l’adaptation BD restitue surtout cette vaine quête du salut, cette fuite éperdue devant l’inexorable. Pinelli aussi, a opté pour l’essentiel, un crayonné nerveux et rapide, mis en couleurs par Sébastien Orsini. Joe se meut dans des univers dont les angles et les limites s’estompent, insaisissables. Oppel n’a pas échappé à la tâche la plus difficile, à savoir transcrire ce texte par bribes, et il s’en tire très bien. Et puis le livre fermé, on se retourne, des fois qu’une jeune femme blonde attendrait au coin de la rue. Vous attendrait…

96 pages, 17 euros.

Chronique de Jean-Marc Lernould

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CE WEEK-END, LE SALON DE LA BD À LA TESTE (33). Les scénaristes Agnès et Jean-Claude Bartoll sont passés du reportage à la fiction

Son parcours le révèle tel un héros de bande dessinée à la Tintin. Affublé du titre de grand reporter, Jean-Claude Bartoll, en compagnie de sa femme Agnès, journaliste elle aussi, a traîné sa caméra des bas-fonds de Bogotá, sur les traces du trafic de cocaïne, aux lisières de la Chine après les événements de la place Tian’anmen.

Aujourd’hui, tous deux vivent à Arcachon. Ils s’y sont installés il y a quatre ans, sans connaître la région. Ils ont suivi les conseils d’un agent important du SDEC (ancien nom des services secrets français), en poste en Afrique près de quinze ans avant. Du vrai Tintin…
 
Une vocation sur le tard
En 2000, passé à la production, le couple de baroudeurs réalise une série télévisée qui ne trouve pas preneur. « Trop décalé », juge sévèrement Jean-Claude. Qu’importe, au hasard d’une rencontre, il propose le scénario aux éditions Dargaud. Avec le dessinateur Renaud Garreta, la BD « Insiders » est née. Un beau succès. Plus de 30 000 exemplaires vendus pour le tome VII. Une jeune femme, Najah, née dans les favelas de Bogotá, court le monde pour le compte des services secrets.Consécration d’une reconversion à la quarantaine, Jessica Alba, la star hollywoodienne (« Sin City », « Les 4 Fantastiques »), a racheté les droits pour produire un film. Une actrice très ressemblante à son héroïne…
Le nom des Bartoll sur la couverture d’une BD, c’est l’assurance d’action, de politique-fiction et d’intrigues. Pourtant, les scénaristes sont souvent méconnus du grand public. « On dit que les lecteurs viennent pour le dessinateur et reviennent à la série grâce au scénariste », plaisante Jean-Claude. Le couple travaille pour trois maisons d’édition : Dargaud, Glénat et Casterman. Au fil de leurs expériences, des revues de presse ou des rencontres, dans les salons de BD ou sur Internet, les idées foisonnent.
Avant-première à La Teste

Demain, au salon de la BD de La Teste, le néo-Arcachonnais présente, en avant-première, « Le Dernier des Schoenfeld », édité chez Glénat, avec le Belge Cédric Hervan comme dessinateur. L’aboutissement de deux ans de travail. Malgré un contact quasi quotidien avec Cédric, ils ne se sont jamais rencontrés. Jean-Claude était tombé amoureux de son coup de crayon exposé sur un blog.

L’histoire est inspirée de celle d’Agnès. Sa famille juive a été déportée à la suite d’une dénonciation en 1944. Le héros américain découvre à peu près la même situation à la mort de celle qu’il croyait être sa mère. L’enquête sur les traces de son passé débute alors en Périgord. « C’est différent du Bartoll habituel, mais l’éditeur y croit. On attend le regard du lecteur », se rassure Jean-Claude.

« C’est fabuleux quand on voit les gens. Ils ne ratent aucun détail. Ils s’imaginent des suites, des développements. Une ou deux fois, je m’en suis même inspiré. Il ne faut pas hésiter à poser des questions pour découvrir l’univers », s’enthousiasme le scénariste à l’affût.

Salon de la BD de La Teste, aujourd’hui et demain, de 10 heures à 18 heures, salle Pierre-Cravey. Entrée libre.

Auteur : Cédric Citrain

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Après un brillant intermède cubain mené avec son fils, Jacques Ferrandez revient à ses « Carnets d’Orient », impressionnante saga débutée en 1986, qui relate l’histoire de l’Algérie depuis sa colonisation par la France. L’auteur ne pensait sans doute pas couvrir une telle période - il traite dans ce dixième tome la fin de la Guerre d’Algérie - lorsqu’il a commencé à dépoussiérer les clichés coloniaux qui illustraient encore les livres de classe de nos parents, et il a toujours mis son point d’honneur à raconter une histoire sans fard, dépouillée des partis pris si souvent de mise dans ce conflit. Une ligne de conduite peu évidente à conserver, alors qu’actuellement encore, des associations d’anciens combattants et des politiques se battent sur le choix de la date, ô combien symbolique, de la fin de ce conflit.

Ferrandez ne garde qu’un dogme, celui de l’humanisme, qui différencie les « hommes de bien » de la foule injuste ou trompée, qui salue ceux qui ont choisi la tolérance, passant outre leur éducation ou les valeurs communes, malgré le reniement encouru. Mais les choix sont difficiles, comme en témoigne Octave, le capitaine qui a quitté l’armée pour ne pas devoir trahir sa parole, et que l’on rappelle pour servir d‘intermédiaire avec les rebelles. Il est d’autant plus dur de s’en tenir à une ligne de conduite qu’en haut, le pouvoir louvoie, manipule et sacrifie à tour de bras. Dans ce dernier épisode, ce sont les rebelles des wilayas (maquis intérieurs) qui font les frais du bras de fer entre le gouvernement de la Métropole et les indépendantistes du GPRA, mais également les Français d’Alger, abandonnés, et avec eux leurs suppléants arabes. « Terre fatale » montre ce moment décisif, où l’on met à terre les forces vives, éclairées et modérées, qui, de part et d’autre auraient pu forger ensemble une Algérie indépendante et solide. On laisse la place aux ultras, OAS ou FLN, arqueboutés sur leurs positions. Maïssa Bey, l’écrivaine qui signe la préface de l’album, souligne que les personnages de « Terre fatale » sont pris « dans les rets d’une Histoire dont, souvent, ils ne sont que les victimes ». Comme ces passagers qui quittent Alger à bord du « Ville de Marseille », et déjà sans espoir de retour.
64 pages, 15 euros.

Chronique de Jean-Marc Lernould

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Et si New York vous branche, profitez-en pour aller faire un tour sur le blog de Jean-Michel Selva entièrement consacré à Big Apple

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La rencontre entre un trait manga et un thriller intimiste situé dans les Alpes autrichiennes peut déconcerter : c’est le résultat d’une alliance inédite entre le Coréen Byun Ki-hyun, déjà traduit par Casterman dans sa collection Hanguk, et l’auteur J-M Goum, le tout dans un moyen format 17×24 cm.

Retour en Autriche, où se situe l’intrigue, dans les années 70. Helga a épousé Axel Neunhöffer, dont la famille possède une scierie dans les Alpes. Une famille qui ne porte pas cette « pièce rapportée » dans son cœur, attribuant à son père la responsabilité d’un accident fatal, dans lequel était mort le patriarche Neunhöffer. Helga est d’autant plus mal à l’aise qu’elle et son mari vivent sous le même toit qu’une épouvantable belle-mère. Et voilà qu’Axel trépasse subitement, laissant la jeune femme seule avec un clan qui la déteste. Puis, d’autres morts inquiétantes vont se succéder, au point que l’on vient à parler d’un serial killer, et qu’Helga devient la principale suspecte.

Si le mystère est bien gardé jusqu’au terme du récit et étouffant à souhait, se déroulant dans le petit périmètre d’un chalet et de la bourgade voisine, l’ensemble est agréable, sans plus. « Les Nuits assassines » restent à la hauteur d’un honnête téléfilm, intéressant, mais pas passionnant.

168 pages, 16 euros.

Chronique de Jean-Marc Lernould

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Suite et fin de ce passionnant thriller imaginé par le couple Maryse et Jean-François Charles, et concrétisé sous le crayon de Gabrielle Gamberini, dont les couleurs ont cette fois quitté les teintes de l’été indien du premier volume pour blanchir sous les premiers frimas de l’hiver.

La fin de l’année 1963, sur fond de guerre américaine au Vietnam, enveloppe la petite bourgade de Red Bridge (Vermont), dérangée par une série de meurtre. Outre les chats du village exterminés par un maniaque, un tueur en série se profile, et ça tombe comme des mouches : « Il y a eu d’abord les sœurs Baxter, l’une électrocutée et l’autre déchiquetée par un lion. Puis Gordon, défoncé par son tracteur. Et ensuite Richardson est mort étouffé après avoir ingurgité une crevette cachée dans un hamburger! Et cette nuit Willis assassiné! » récapitulent Élie, représentant de commerce, et Lana, veuve récente. Tous deux ont suivi ensemble une terminale littéraire à Red Bridge, ont flirté, puis ont été séparés par un drame qui a affecté leur promotion. Promotion parmi laquelle figuraient toutes les victimes. Alors le FBI enquête, tout comme ce M. Willoagby qui trimballe partout son chat, Mister Joe.

Élie étouffe dans cette petite ville qu’il a fuie six ans plus tôt. Il a entre temps raté sa vie et reste trop « coincé » pour renouer avec Lana. Il se cogne contre les murs de ce Red Bridge trop étroit, où tout se sait, sauf pour l’instant l’identité du mystérieux assassin. L’atmosphère s’en ressent, pesante, provinciale à souhait, recelant des fautes anciennes dont personne ne veut se souvenir. La distance choisie pour ce récit -deux tomes- convient parfaitement à un thriller, tout comme le dessin souple, mais relevé par des couleurs parfois agressives : Red Bridge reste habitée par une fausse quiétude. Le tout donne un excellent polar qui avance à pas feutrés.

48 pages, 12,50 euros.

Chronique de Jean-Marc Lernould

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On ne connaît même pas le nom du premier ministre de l’Inde, alors sa BD, vous pensez… Casterman donne un cours de rattrapage en réunissant sous une unique reliure deux histoires de ce « sous-continent », comme on dit en géographie, mais qui ressemble surtout à un conglomérat de fractures multiples, de sphères qui ne peuvent s’approcher sans se fracasser les unes contre les autres. Pourtant, entre ces deux régions qui sont à des années lumières l’une de l’autres (le Cachemire, au Nord, coincé entre le Pakistan et la Chine, et le Kerala, à la pointe sud-ouest du pays, ouvert sur l’Océan Indien), il existe un lien, justement parce que des hommes, par delà leurs différences ethniques, subissent une roue du destin identique, victimes d’un fondamentalisme religieux. Une déviance du spirituel qui a malheureusement tendance à faire tâche d’huile dans ce bas monde.

A la façon d’un reportage, Nasser a tramé le volet cachemirien (« Kashmir Pending »), avec des textes fournis mais qui laissent modestement une large place au dessinateur Saurabh pour s’exprimer. Un auteur qui maîtrise d’ailleurs parfaitement le code des couleurs, alternant ou mélangeant le rouge vif avec le vert de gris, aplats qui remplissent des lignes claires et évidentes. Ici, on suit l’enfant de Srinagar, qui, des pierres jetées en direction des militaires gouvernementaux, verse peu à peu dans l’embrigadement ultra, intégrant les groupes islamistes les plus intransigeants. Mais pourra-t-il supporter longtemps la lutte armée et ses dégâts collatéraux »?

Côté Kerala, la situation n’est pas plus enviable. Cette fois, c’est au sein de la même fratrie que le fondamentalisme va poser son coin. Un frère qui étudie et s’ouvre au monde extérieur, quitte la maison familiale pour l‘Angleterre. Pendant ce temps, l’aîné, plus frustre, plus rude, resté au village, a évolué vers l’intolérance. Le fossé s’est creusé entre les deux, autrefois inséparables, et les retrouvailles sont cruelles. Abdul Sultan a signé ce récit, « The Believers » de son titre original, mis en image -brillamment lui aussi- par Sengupta.

Deux histoires qui sont un miroir l’une pour l’autre, qui s’inscrivent dans la lignée de « Valse avec Bachir », contre les radicalismes. Des fleurs de sang qui éclosent trop souvent aux quatre coins du monde. Il y a du travail pour remuer toute cette fange, pour rayer le mot « armes », qui plombe comme un boulet celui de « frères ».

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Après le prix Ballon Rouge à Saint-Malo, puis le prix international de la ville de Genève, et enfin le prix Essentiel Révélation à Angoulême, Sébastien Vivès montre qu’il sait nager, après le raz-de-marée de récompenses qui a accompagné « le Goût du chlore », déjà publié chez KSTR.

« Dans mes yeux » va bientôt surgir dans les bacs (1), tel un flash de couleurs, tirant non pas sur le bleu-vert piscine du précédent album, mais vers un halo rouge-orange des plus attirants.L’histoire est relativement simple, puisqu’il s’agit d’une rencontre sentimentale entre un jeune homme et une étudiante, avec ses balbutiements, ses promesses, ses déceptions, et tous ces petits détails qui donnent de la chair à un récit. Mais l’innovation est double.

D’abord, Bastien Vivès a changé radicalement de technique en optant pour le crayon de couleur, et donc une ligne beaucoup moins claire que chlorée. L’intérêt est immédiat, car la chaleur des tons, le flou des contours nous fait immédiatement entrer dans une ambiance douce et intimiste. L’autre procédé est narratif, avec le parti pris de présenter l’histoire à la façon d’une caméra subjective. On n’entendra parler, ni ne verra jamais le garçon. On se contente de voir à travers ses yeux des instants saisis au vol. La fille parle, le regarde, danse, l’embrasse, et ce n’est que par ses images que l’on peut deviner l’évolution des émotions de celui qui met en scène sa tranche de vie. Des images presque sans contours, comme des souvenirs diffus qui restent ancrés dans un coin de la mémoire.

« Dans mes yeux », c’est aussi, il faut bien le dire, une rouquine adorable dont le visage étale ses émotions au fil des pages. Des yeux et une fraîcheur dont il est difficile de ne pas tomber amoureux. Allez, Vivès, dessines nous encore une histoire d’amour…
(1) Parution prévue le 11 mars (on peut voir quelques planches sur http://bd.casterman.com/prepub_detail.cfm?ID=35160).

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