Nous voici à mi-chemin de l’épopée de Okko, ce guerrier qui a perdu son rang de samouraï, et qui évolue dans un Japon médiéval hanté par des légendes et noyé dans un univers fantastique. Après « le Cycle de l’eau », le deuxième diptyque consacré aux forces telluriques achève une autre quête de cette bande hétéroclite, composée d’électrons soudés autour de ce noyau martial qu’est Okko.

La mer paraît loin désormais, et c’est une rude montagne que doivent affronter Noburo, le géant masqué, Noshi, le moine porté sur le saké, et le jeune Tikku qui a voué sa vie au samouraï. D’autres figures les rejoindront, dont la guerrière Budoka, et la samouraï manchote Setzuka. L’objectif est de mettre hors d’état de nuire de mystérieux moines aux pouvoirs diaboliques, et de comprendre pourquoi après les batailles les cadavres des victimes disparaissent parfois, corps et âme…
La saga reste aussi vive et dynamique qu’à ses débuts, avec un trait précis et méticuleux, autant réaliste qu’approprié à représenter des univers fantastiques. Le tout renforcé par des cadrages audacieux et par les couleurs magnifiques de cohérence auxquelles Stephan Pelayo a prêté main forte. Les costumes traditionnels sont admirablement dépeints, tout comme les intérieurs des temples ou les paysages d’altitude, sans oublier une ambiance surnaturelle qui habite les moindres recoins du récit.

Tout comme Jung, Hub recrée avec une grande maîtrise l’univers d’un Japon disparu, dans son entière splendeur et son aura fantomatique. Une teinte que l’on pourra bientôt retrouver sous la forme d’un jeu de plateau élaboré par la société Hazgaard, laquelle doit également commercialiser ce printemps des figurines d’ « Okko ». Quoi de plus normal puisque Hub est également un grand amateur de jeux de rôles (voir le site www.okko-thegame.com).

56 pages, 12,90 euros.

Chronique de Jean-Marc Lernould

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Il s’agit la du troisième tome de la série “Okko”, après les deux volumes consacrés au cycle de l’eau. Chacun des quatre éléments aura droit à ses deux tomes pour achever cette quête asiatique moyennâgeuse imprégnée de magie et où les mauvais démons ne sont jamais loin.

Au début de la saga une équipe hétéroclite encadre un ronin, samouraï sans maître, à la recherche d’une petite fille enlevée dans une époque troublée par des guerres incessantes. Les tribulations de la petite troupe va s’enfoncer dans des montagnes inhospitalières cette fois pour mettre la main sur d’étranges moines assassins aux pouvoirs dangereux. L’occasion d’aller de monastères en monastères en passant entre les griffes des loups et en longeant d’insondables précipices.

L’occasion aussi pour Hub de réaliser de magnifiques paysages et des cités fortifiées à l’architecture imposante. Le dessinateur se régale également à mettre en scène la fête des premiers jours de l’hiver, sorte de carnaval très haut en couleurs. Des couleurs d’ailleurs joliment apposées par Hub et Stephan Pelayo et qui participent astucieusement au rythme du récit, tout comme les cadrages.

On savourera au passage une belle castagne avec des morts-vivants et le ralliement d’une jolie guerrière manchote. Mais les protagonistes de Hub (aidé au story-board par Emmanuel Michalak) ne sont pas encore sortis de l’auberge et il leur faudra bien les cinq albums à venir pour y retrouver leurs petits, ce qu’on ne regrettera pas vu le plaisir engendré par la lecture de l’oeuvre.

Chronique de Jean-Marc Lernould
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